El canotaje es un deporte tan antiguo como el hombre mismo. Desde un comienzo éste se ha visto en la necesidad de dominar las aguas para poder trasladarse y subsistir.  Esto lo realizó con la ayuda de frágiles y rústicas embarcaciones construidas por el mismo, con los materiales que la naturaleza le brindaba y que brindaba aún hasta nuestros días.

Muchos estudiosos de este deporte han buscado evidencia concreta a lo largo de la historia universal. Hasta hoy los restos de una canoa con una pala de pata son la evidencia más antigua hasta nuestros días. La antigüedad de estos restos es de seis mil años, descubrimiento que realizó el arqueólogo británico Leonard Woolley.
Estos restos fueron hallados en una tumba que pertenecía al “Rey Sumerio” localizada en las orillas del rió Eufrates en Asía. Según cuenta la leyenda este rey luego de su muerte, realizaría en ésta embarcación su último viaje por el río del más allá y este motivo se repetiría a lo largo de la historia de la humanidad, en otras civilizaciones.

Es así como prácticamente todos los continentes, existen evidencias concretas del uso de canoas por antiguos pueblos y civilizaciones.(+ Canotaje y Modalidades)


EL CANOTAJE EN CHILE
Es realmente muy difícil determinar cuando llegó el canotaje a Chile, pero sabemos que desde los tiempos más remotos nuestros antepasados han usado una variedad de embarcaciones para la vida diaria.
Las actividades que se desarrollaban en estas embarcaciones eran de pesca, el transporte de especies y en algunos casos se constituian como un verdadero hogar ya que incluso se transportaba fuego en su interior.
En el archipiélago de la isla de Chiloé se utilizaron unas canoas de tablas que estaban unidas entre ellas por cuerdas, se sabe también que los indios chonos y guaitecas fueron tribus canoeras del sur de Chile.
A pesar de existir antecedentes concretos que el canotaje existió en Chile desde hace mucho tiempo no existen antecedentes que demuestren un inicio claro en la parte deportiva.
Las primeras personas que comenzaron a practicar y masificar el canoismo como practica deportiva fueron Samuel Bartoni y Eduardo Ragazzone en la septima región. Germánico Badani en Iquique, Manuel Errázuriz y Ruben Vásquez en Santiago. Todos ellos con la colaboración de mucha gente que se comenzó a interesar por nuestro deporte.

Es así como se comienzan a agrupar y a realizar descensos y excursiones por distintos ríos y lagos de Chile. Cabe señalar que este es el comienzo de la parte competitiva formal. Sin embargo, el espíritu deportivo de personas anónimas que realizaban bajadas por los ríos y lagos de Chile desde la década de los 60 constituyen las primeras gestas deportivas canoísticas.